楓溪是我國重要的陶瓷產區(qū)之一。千百年來，楓溪陶瓷制作技藝推陳出新，精品力作層出不窮，以通花瓷、瓷塑為代表的傳統(tǒng)技藝在國內各大陶瓷產區(qū)中獨領風騷。
早在1300多年前的唐代，楓溪人就利用當?shù)卮赏辽a出各類陶瓷器皿。楓溪瓷藝，不斷借鑒和吸取具有潮州地域特色的泥塑、金漆木雕、刺繡等民間藝術技巧和表現(xiàn)手法，兼納一些海外風格，形成獨特的藝術表現(xiàn)手法與風格。一代又一代的薪火相傳，使楓溪的陶瓷藝術日臻完美，精品薈萃，異彩紛呈。
楓溪瓷門類齊備，有日用瓷、藝術瓷、建筑衛(wèi)生瓷和特種用瓷4大系列，以藝術瓷最為著名，影響最大。藝術瓷主要供陳設觀賞，故又稱美術陳設瓷。藝術瓷又有人物瓷、動物瓷、通花瓷、瓷花瓷和花瓶彩繪等多個種類，其中的通花瓷和瓷花瓷制作精湛奇巧，集各種技法、手法之大成，是楓溪瓷燒制技藝的杰出代表。
人物瓷雕，用料精細，釉料潔白晶瑩，造型秀美，以別具風韻而飲譽瓷壇；動物瓷雕中以變形動物瓷塑最負盛名，它以變形夸張的手法，強調動物之某一最具代表性的部分，使之神韻獨具。通花瓷花，更以雕鏤精細的鏤空技藝、配以捏制的各式瓷花，以玲瓏剔透之美而獨步瓷壇。
“通花”之名源于潮州抽紗，后被移用于通體鏤空瓷器，筆架山宋窯已有此一技法，楓溪瓷則發(fā)揮到了極致。其通花瓷器形繁多，舉凡瓶、壇、罐、尊、筒、籃、盤、球以至通花鳥、通花鯉魚、通花麒麟、通花蝦蟹簍等應有盡有，小者高僅5.7厘米，大者高達1.8米，長者達4米，鏤空可達5層之多，或施以釉上彩繪，或與浮雕、立雕相結合，或配以色土、腐蝕金等裝飾，構思機巧，結構紛繁，工藝精細，玲瓏剔透，娟麗秀美。
通花瓶是在瓷坯體上雕通幾何圖紋，或各種花卉、人物、動物等圖案，經高溫燒成后，由人工彩繪裝飾花紋，再經烤花窯燒制而成。其裝飾多以鏤空幾何紋樣為底紋，底紋多為四方連續(xù)圖案，便于雕刻，適于燒制，易于表現(xiàn)出精工細致的藝術效果。大體上有通花與釉上彩繪結合、通花與浮雕結合、通花與瓷花結合、綜合性裝飾等類型。雕刻技法上有單層雕刻、雙層雕刻、多層雕刻且可轉動。是具有民族風格和濃厚地方特色的瓷器藝術品，也是中國首屈一指的雕塑鏤空與提花融為一體的工藝美術品，“通花瓶”也已成了瓷藝界公認的專用術語。
花瓶、瓷盤的彩繪，也推陳出新，異彩紛呈，不但有釉下的五彩、青花，釉上彩的古彩、新彩、堆雕金，兼有釉下釉上的斗彩，還不斷吸收引入新的形式和技法。筆法上有工筆、有意筆，有兼工帶寫，也有現(xiàn)代派彩繪。潮州彩瓷中的釉上彩繪，顏料豐富，構圖清新，工筆彩繪，工整細膩，色彩富麗，經歷代藝人的努力，形成了有別于其它瓷區(qū)的彩繪風格，陶瓷界譽之為“潮彩”。
楓溪瓷制作一般包括選料、洗泥、塑制、翻模、注漿成型、施釉、裝燒、彩繪、烤花8道工序，其塑制有堆、雕、鏤、控、貼、塑、刻、劃、印、壓、擠等多種技法，施釉有蘸、澆、潑、噴、刷等手法，裝燒按釉料對溫度的不同要求，又分氧化燒和還原燒兩種，燒成后如再加彩繪的，還需在烤花窯燒烤烘焙，出窯后才完成瓷品制作流程。
通花瓷作為楓溪瓷的一個門類，在上世紀七、八十年代曾經風光無限，有多個國營廠在創(chuàng)作和生產，一個車間就有上百人，規(guī)模很大。但近年，瓷用品市場由日用陶瓷、建筑衛(wèi)生陶瓷主導，大量日用瓷輸出國外，傳統(tǒng)的通花、瓷花陶瓷的市場大規(guī)模萎縮。這類陶瓷全依靠手工進行生產和創(chuàng)作，人工生產顯然無法與機器生產相提并論。熟練的手藝者稀缺，制作時間長，市場推廣存在缺陷等一系列問題，導致通花瓷的發(fā)展前景顯得愈發(fā)暗淡。
楓溪瓷燒制技藝唯一的國家級傳承人王龍才，今年已年屆八旬，但仍退而不休，傳藝授徒。談及傳承的問題，王龍才也甚感憂慮。為了將通花瓷的藝術發(fā)揚光大，他開設了“王龍才通瓷藝術苑”，用以教授幾個徒弟和親屬從事通花瓷的設計、創(chuàng)作與生產。2010年10月，王龍才還出版了《潮州楓溪通花瓷》的專著，以供對之有興趣的人們參詳。
時至今日，機器大行其道對傳統(tǒng)手工藝帶來不可小覷的影響和沖擊，通花瓷將來會有怎么樣的發(fā)展與轉機仍不得而知。但不可否認的是，楓溪瓷的燒制技藝獨步于國內外瓷壇，并大放異彩。
